Over Da Vinci

Restaurant Da Vinci in Maasbracht is de trots van SVH Meesterkok Margo Reuten en SVH Meestergastheer en sommelier Petro Kools. In 1993 kregen de levenspartners de mogelijkheid om Da Vinci over te nemen, dat onder de vorige eigenaar een Grand Café met een Italiaanse keuken was. Ze gaven er hun eigen touch aan en (her)openden op 16 september 1993 de deuren.

Het paar, dat altijd op gastronomisch topniveau had gewerkt, had de ambitie om met Da Vinci een klasserestaurant neer te zetten.
Met een verfijnde Franse keuken en zoveel mogelijk gebruikmakend van Limburgse producten, behaalden ze in 1999 een Michelinster. Deze waardering prijkt sindsdien onafgebroken aan de gevel. Tussen 2009 en 2017 werd de keuken van Da Vinci met twee Michelinsterren gewaardeerd. Ook in andere toonaangevende restaurantgidsen als Gault&Millau en Lekker is Da Vinci steevast in de hogere regionen te vinden.
Naast het eten, zijn de wijnkaart van Petro (met meer dan 1200 wijnen) en de persoonlijke aandacht redenen waarom gasten vanuit binnen- en buitenland Da Vinci weten te vinden.

Margo Reuten is geboren op 23 december 1965 in Maasbracht als dochter van een rundveehouder. Haar eerste leerbedrijf tijdens de koksopleiding was de keuken van Hotel-Restaurant Prinses Juliana in Valkenburg, destijds in het bezit van twee Michelinsterren en geleid door SVH Meesterkok Toine Hermsen. Margo zou er vier jaar blijven en leerde er Petro Kools kennen, die er als kelner kwam werken. Daarna volgden drie jaar De Swaen in Oisterwijk onder SVH Meesterkok Cas Spijkers (twee Michelinsterren), twee jaar Toine Hermsen in Maastricht (een Michelinster) en een jaar Der Bloasbalg in Wahlwiller (een Michelinster).

In 1990 werd ze op 24-jarige leeftijd als eerste vrouw in Nederland SVH Meesterkok. In september 1993 opende ze met haar levenspartner Petro Kools restaurant Da Vinci in Maasbracht waar ze als chef achter de kachel staat. In 1999 kookte ze Da Vinci naar een Michelinster die sindsdien onafgebroken aan de gevel prijkt. Op dit moment is Margo de enige vrouwelijke SVH Meesterkok in Nederland met een Michelinster.

Petro Kools zag op 16 september 1965 het levenslicht in Valkenburg. Zijn grootouders voerden Pension Kools in Berg en Terblijt, waar oma voor de gasten kookte en opa de gastheer was. Na de opleiding LTS Brood en banket volgde LTS Koken en serveren en was het horecazaadje definitief geplant. Net als voor Margo, was ook Petro’s eerste leerbedrijf Hotel-Restaurant Juliana in Valkenburg, dat toen twee Michelinsterren had. Als jonge kelner leerde hij hier van Paul Stevens het vak én leerde hij over wijn. Het bleek een sterke basis voor zijn gastheerschap. Hij ontmoette er ook Margo, die daar al in de keuken werkte.

Vervolgens vertrok Petro naar boven de rivieren, waar hij aan de slag ging bij sterrenrestaurant De Bokkedoorns in Overveen. Hier was SVH Meestergastheer Peter Bruins zijn leermeester en inspiratiebron. Daarna volgden een aantal jaren in het restaurant van het World Trade Center in Rotterdam, dat destijds als toprestaurant bekend stond. Hij was er inmiddels opgeklommen tot maître, toen Margo – met wie hij sinds 1988 een koppel vormde – hem in 1990 terug naar Limburg haalde om samen aan de slag te gaan bij het nieuwe restaurant van Toine Hermsen in Maastricht.